櫻井昭寛

東京・神田の書肆ひやねで5年ぶりに開催された「山河之響の会」は13回目。技術に高評のある工人と作品が東京に集う貴重なイベントです。

工人のみなさんのお話を聞くと近年の傾向として、1.材料の入手に難儀すること、2.大寸作品よりも小寸作品が、3.伝統型よりも創作型が売れるとのこと。この3点はこけしをとりまく環境や問題点を的確に表していると考えます。

1.材料の入手に難儀すること
こけしの材料となるミズキが手に入りづらくなっているのが最近の問題になっています。木々は山にたくさん生息していますが、それを切り出す林業の従事者が少ないのです。原木は体積単位で取引されるため、建材で使われ1本あたりの体積が大きく利益率の高いスギやヒノキ、アカマツとくらべ、用途が限られ加工工程が多い木は利益率の低さから伐採に積極的ではないのが現状です。

2.大寸作品よりも小寸作品が売れる
これは近年の住宅事情が影響しています。こけしの購買層は都市部在住者が多いと言われています。マンションやアパートなど集合住宅に居住する愛好者から「大きいと部屋に置けない」という声を聞くことがあります。
かつて深沢要氏はこけしの造形的に安定し、鑑賞に適したサイズは4寸〜8寸あたりでこれを「定寸の美」と評しましたが、最近は4寸でも大きいと言われることもあるとか。

3.伝統型よりも創作型が売れる
戦後の一時期、新型と呼ばれるこけしが多く売れた時期があったように、これも時代のトレンドである、とまとめてしまうと論が大雑把になるように思えます。
近年はポテンシャルも創作意欲も高い方々がこけし工人になっており、さまざまな作品を作り続けています。一方でそのポテンシャルに応えられるユーザーが増えているかといえば、正直なところそう多くはありません。
伝統こけしを楽しむには少なからず知識や教養が必要であり、「こけしの見かた、感じ方、考え方」といった鑑賞の視野を広げる機会が増えてほしい、と愛好者のひとりとして思います。
ある蒐集家と話したとき「趣味のサイクルは5年。『かわいい』から入ってきた方たちにどう『深み』や『広がり』を持ってもらえるかが持続のカギ」ということばを聞きました。筆者自身もこのサイトを通じて何ができるだろうかと模索しております。
こけしについて考えるとき経済活動と文化活動は車の両輪であり、どちらかが衰えても持続はできません。¹

来場された蒐集家や研究家の大先輩からお話をうかがっても認識は共通するものでした。けれどもこれらの問題を先送りせず、自分たちのできるところから解決していこうと行動している方々にお会いできたのは刺激になりました。

画像は昭寛工人の最新作と5年前に同じ場所で入手した作品です。大沼健三郎工人の様式を立ち子で表現した新作はフォルムと眼点のまなざしに惹かれます。もうひとつは櫻井昭二工人の創作・ベレー帽再現で、細やかなビリカンナの手触りと頭頂部のキュートさがポイントです。

会場で研究家の箕輪新一氏が「反(そ)りと起(むく)りは日本の伝統、ここに着目していくと作品はもっとおもしろくなる」と話されていたのを思い出しながら作品を見ています。

1. 「文化を大切にする社会の構築について　～一人一人が心豊かに生きる社会を目指して」（文化庁サイトより）↩︎

9月の全国こけし祭り、10月の鳴子音楽祭、そして紅葉と秋の鳴子は観光シーズンの只中です。
その谷間を狙うように10月7日から9日の3日間、休養を兼ねて出かけてまいりました。

駅に降り立つと秋の美しい青空が迎えてくれましたが、超大型台風の影響で立っていられないほどの強風に見舞われることも。

上野々スキー場方面の坂道を散歩していたところ、大きなこけしと目が合いました。
塀の上から巨大なこけしのオブジェが顔をのぞかせています。
ちょうど割れた塀瓦の部分と重なっているので、塀瓦をバリバリと突き破って出現したような印象さえ覚える漫画的なヴィジュアルです。

遠景。
道行く人たちやクルマを眺めていたんですね。
ちなみに隣に生えているのが「みずき」で、こけしの材料に使われている樹木です。
初夏には白い花を咲かせ、秋には黒い実をつけます。

ちなみに冬はこんな感じ。
頭の上に積もり始めた雪でとても寒そうな表情をしています。

夕暮れの微笑み。
店内の照明が 巨大こけしオブジェ に当たって絶妙なシルエットを描き出しています。
アルミサッシのガラスが鏡になって、背中合わせにふたつ並んでいるようにも見えます。

鳴子温泉エリアに入ると街中の至るところで巨大こけしのオブジェを目にしますが、じつはこれ、湯元の桜井こけし店が今から30年ほど前に「店先に巨大なこけしを置いてみよう」と発案したのが始まりだそうです。

さすがに背丈以上のものを木材で作るのは困難なことから看板製作会社に依頼。材質はFRPです。
製作にあたっては万之丞型作品を見本として提出したとのこと。「初代」は経年で色あせたため、2015年夏に新規製作した「二代目」が店先でお出迎えしています。

万之丞型の一例（昭寛工人作/6寸/2011）。

2013年10月撮影の「初代」。
こちらも万之丞型をモデルに製作されました。
新旧ふたつのオブジェを見比べると、初代のほうが原作に忠実なのかな…という印象を覚えます。
二代目は眼点が大きく、現代的な表情をしています。髪先をあとで描く前髪の描き方が二代目には再現されているものの、髪先の密度が高いかなとも思えます。

万之丞工人のご夫人である桜井こう工人（1897-1978）が描いた、髷を結った描彩が特徴の「こう型」のオブジェも同時に作られ、店舗3階の上野々へ至る道路に面した場所に設置されています。さきほど塀の上から顔を出していたのはこちら。
実際の作品も一緒に鑑賞してみましょう。

髷を結った描彩が特徴の「こう型」をお招きしました。左は昭寛工人の2015年作、右はこうさん74歳時に描いた1971年作。 少し左上な目線で微笑む姿がなんともキュートなのでカメラもそちらに向けてみました。 近所のお子さんやお姉さん、お母さんお婆さんetc…がすれ違いざまに会釈したときなんかにふと見せる微笑みってとても心が安らぐのですが、こけしの表情もそれに通じるものがあるように感じます。グラビアやピンナップの微笑みとは別の美しさがあります。

「巨大こけしオブジェの系譜」という研究をしてみたら面白いのではないかと、ふと思いました。
記念碑的もしくは観光PRを目的に、木材以外の材料によって作られた伝統こけしをモデルにした制作物を取り上げ、それらが作られた年代、経緯、製作に携わった関係者や事業者などを調べてみるといろいろ発見できるのではないか？
もっとも実際に調べだすとかなりの労力と時間を覚悟する必要がありますが…。